ধর্মনিরপেক্ষতাবাদ Secularism এর আভিধানিক অর্থ হচ্ছে বৈষয়িক, অস্থায়ী এবং প্রাচীন।Secularism “সেক্যুলারিজম” একটি ল্যাটিন শব্দ, এর আভিধানিক অর্থ রাজ্য, নীতি, শিক্ষা ইত্যাদি ধর্মের প্রভাব হতে মুক্ত রাখার মতবাদ। বাংলায় এর অনুবাদ করা হয় বৈষয়িকতা, ধর্মনিরপেক্ষতাবাদ ও ধর্মহীনতাবাদ। ধর্মনিরপেক্ষতার বিশ্লেষণ করলে অর্থ দাঁড়ায়, ধর্মের ব্যাপারে ব্যক্তি স্বাধীনতা বা ধর্মের পক্ষপাত শূন্যতা। এক কথায় ধর্মীয় অনুশাসনমুক্ত নাস্তিক্যবাদকেই বুঝায়।ধর্মনিরপেক্ষতার প্রবক্তাগণ কোন ব্যক্তির ব্যক্তিগত পর্যায়ে ধর্ম-কর্ম পালনে আপত্তি না জানালেও সামাজিক রাষ্ট্রীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ধর্মীয় মূল্যবোধ ও ধর্মীয় অনুশাসন প্রতিষ্ঠার ঘোরতর বিরোধী।